Referencias a ese concreto «lugar de la Mancha» en las obras de Cervantes.

Como hemos visto en una entrada anterior, en la presentación del libro «Lo que Cervantes calló», D. Miguel de Cervantes estuvo escribiendo dos de sus últimas obras al mismo tiempo. Primero vio la luz, en 1605, la primera parte de El Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha y, en 1615, la segunda parte. Un año después de la muerte de Cervantes acontecida en 1616, se publicó Los Trabajos de Persiles y Sigismunda. En ambas novelas, repite el autor la misma idea de «no acordarse», o «no querer acordarse» de un lugar de la Mancha que está tan próximo a El Toboso y a Quintanar de la Orden.

Si nos atenemos a El Persiles, vemos que deja meridianamente claro que si esos peregrinos, que procedían de Portugal, pasando por Guadalupe, por Aranjuez, por Ocaña, y que visitan al padre de uno de ellos en Quintanar de la Orden, donde pernoctan y al día siguiente prosiguen su viaje en dirección a Valencia, y en el siguiente pueblo, que la geografía se obstina en llamar de forma inequívoca, Mota del Cuervo, Cervantes vuelve a decir textualmente: «El hermoso escuadrón de los peregrinos, prosiguiendo su viaje, llegó a un lugar, no muy pequeño ni muy grande, de cuyo nombre no me acuerdo […]»[1] y con la coincidencia de la primera frase de El Quijote: «En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme«, vemos por los detalles citados en mi libro «Lo que Cervantes calló»,  que denota  claramente que nuestro príncipe de las letras, se estaba refiriendo al mismo lugar.

Camino de desde Guadalupe a Valencia, por donde Cervantes hace llegar en su obra de «El Persiles» al «hermoso escuadrón de peregrinos», situándolos en Quintanar de la Orden, y al día siguiente los hace ir en dirección a Valencia y vuelve a decir aquello de que:  «llegan a un lugar, no muy grande, ni muy pequeño de cuyo nombre no se acuerda». La geografía se obstina en llamar a ese lugar: Mota del Cuervo. (El itinerario de este mapa coincide con el del mapa nº 16 de Juan de Villuga 1546, de Valencia a Guadalupe)

Es curioso cómo podemos establecer muchos más paralelismos en las dos obras coetáneas de Cervantes, El Persiles y El Quijote, que aportan sin duda datos sobre el lugar geográfico de ese referido «lugar de la Mancha» del que no quiere acordarse. Por ejemplo, cuando Cervantes habla en el Persiles de una encrucijada de caminos, relatando cómo los peregrinos que habían salido de Quintanar de la Orden en dirección a Valencia y llegaron al siguiente pueblo, que la geografía se obstina en señalar —de forma inequívoca, según todos los mapas— como Mota del Cuervo y tras pernoctar en él, se encuentran, de nuevo, con los falsos cautivos y continuaron junto a ellos hasta que: «[…] llegaron todos juntos donde un camino se dividía en dos: los cautivos tomaron el de Cartagena y los peregrinos el de Valencia […]» (El Persiles).

Vemos como también en El Quijote, Cervantes sitúa en ese lugar, el camino que se bifurca hacia Cartagena: «Si así es –dijo el cura–, por la mitad de mi pueblo hemos de pasar, y de allí tomará vuesa merced la derrota de Cartagena, donde se podrá embarcar con la buena ventura…» (El Quijote, I, cap. XXIX).

Tiene que ser un lugar «tan» cercano al Toboso

Mota del Cuervo se encuentra a 12 km en línea recta de El Toboso, o el equivalente a dos leguas castellanas. Según El repertorio de Caminos, de Juan de Villuga (1546), se refleja este camino directo entre Mota del Cuervo y El Toboso, en dos de sus principales rutas. Desde Lisboa a Valencia y de Guadalupe a Valencia. En uno de ellos establece que desde El Toboso a la Mota hay «ii» —dos leguas—, y en el otro indica desde la Mota al Toboso «ij» —que se podría interpretar como una legua y otra larga—.

Sostengo este razonamiento por las muchas referencias que hace Cervantes, en El Quijote, sobre la cercanía del «lugar» con El Toboso, que a veces llega a concretar como de «tan cerca». Sancho Panza afirma textualmente que se trata de un pueblo que permite que sus vecinos se conozcan, que propicia que el escudero hubiera oído hablar de Dulcinea y que le hayan llegado noticias de cómo esta mujer llamaba a sus criados desde la torre de la Iglesia.

«Solo Sancho Panza pensaba que cuanto su amo decía era verdad […] y en lo que dudaba algo era en creer aquello de la linda Dulcinea del Toboso, porque nunca tal nombre ni tal princesa había llegado jamás a su noticia, aunque vivía tan cerca del Toboso»[2].

En el siguiente mapa vemos reflejados a la izquierda El Toboso, unido por dos caminos, paralelos cuando no coincidentes (señalados en el horizontal) a Mota del Cuervo. La distancia es de 12 km. Estos caminos son cruzados de norte a sur por la Vereda de los Serrano. Entre ambos pueblos había en la época de Cervantes un gran monte de encinas, donde el autor hace esperar a don Quijote y a Sancho antes de entrar a El Toboso para ver a su Dulcinea. Este tema de la espera de don Quijote en el bosque y de la lentitud en su caminar —como ya se ha explicado antes—, invalida la teoría de algunos autores que solamente tienen en cuenta las tardanzas del hidalgo y su escudero para calcular las distancias, pues como vemos Cervantes en su obra no es nada preciso en la aplicación de las tardanzas. Sin duda, hay que sumar la habilidad cervantina para ocultar —conscientemente— «el lugar de la Mancha«, que repetidamente no quiso nombrar.

El Toboso (a la izquierda) y Mota del Cuervo (a la derecha), pueblos vecinos unidos por dos caminos coincidentes (en amarillo y en verde). En rojo (de norte a sur) la Vereda de los Serrano, más adelante (hacia el sur) conocida como Cañada Real a Andalucía, pasando por las Lagunas de Ruidera y la Cueva de Montesinos. Hacia el norte conecta con la Cañada Real Soriana, lo que explicaría la presencia de Yangüeses en la zona (ganaderos naturales de Yangüas, Soria, que cita Cervantes).

No solo esta cercanía de El Toboso con ese hipotético «lugar» descrito por Cervantes aparece en el pensamiento de Sancho, está presente también a lo largo de toda la obra plagada de otras referencias a esta cercanía. Por ejemplo, cuando el escudero acepta que conoce a Dulcinea.

«[…] Tal es el recato y encerramiento con que sus padres, Lorenzo corchuelo, y su madre, Aldonza Nogales, la han criado.

—¡Ta, ta! —dijo Sancho—. ¿Qué la hija de Lorenzo Corchuelo es la señora Dulcinea del Toboso, llamada por otro nombre Aldonza Lorenzo?

‑Esa es —dijo don Quijote—, y es la que merece ser señora de todo el universo.

‑—Bien la conozco —dijo Sancho— y sé decir que tira tan bien una barra ( ) como el más forzudo zagal de todo el pueblo. ¡Vive el Dador, que es moza de chapa, hecha y derecha y de pelo en pecho, y que puede sacar la barba del lodo a cualquier caballero andante, o por andar, que la tuviera por señora! ¡Oh hideputa, qué rejo que tiene, y qué voz! Sé decir que se puso un día encima del campanario del aldea a llamar a unos zagales suyos que andaban en un barbecho de su padre, y aunque estaban de allí a más de media legua, así la oyeron como si estuvieran al pie de la torre. Y lo mejor que tiene es que no es nada melindrosa, porque tiene mucho de cortesana, con todos se burla y de todo hace mueca y donaire […]»[3].

Otro episodio significativo lo encarna Sancho que cansado de mentir a don Quijote con los pormenores de su viaje desde Sierra Morena a El Toboso, teme que le cace en alguna mentira:

«porque, puesto que él sabía que Dulcinea era una labradora de El Toboso, no la había visto en toda su vida»[4].

No la había visto, pero había oído hablar de ella, como vemos en las afirmaciones anteriores. Con estos argumentos, Cervantes nos da a entender, claramente, que el pueblo de don Quijote y Sancho Panza era un lugar muy cercano a El Toboso, perteneciente a la Mancha que el autor conoció como tal. También serían suficientes para invalidar teorías que sitúan el lugar de don Quijote nada menos que en la zona de Sanabria, en la provincia de León. E incluso otras, en el corazón del Campo de Montiel, en la actual Castilla-La Mancha, pero alejadas más de 100 km de El Toboso, (4 jornadas a lomos de Rocinante), como es el caso de Villanueva de los Infantes.

Otra prueba más la tenemos cuando don Quijote estaba a punto de acometer una peligrosa aventura, al escuchar unos ruidos estruendosos, que luego resultaron ser seis mazos de batán. En esa circunstancia le comenta a su escudero, que si en tres días no ha salido de esa aventura, que se vuelva a su aldea, y desde allí vaya a El Toboso a informar a su Dulcinea. Esta instrucción y otros comentarios similares han contribuido a que muchos autores, como se ha visto, a afirmar y mantener la teoría de la cercanía de El Toboso a «el lugar de la Mancha«.

«[…] espérame aquí hasta tres días no más, en los cuales, si no volviere, puedes tú volverte a nuestra aldea, y desde allí, por hacerme merced y buena obra, irás al Toboso, donde dirás a la incomparable señora mía Dulcinea que su cautivo caballero murió por acometer cosas que le hiciesen digno de poder llamarse suyo.»[5].

En las Relaciones que el Rey Felipe II mandó recabar a todos los pueblos, en 1575, los toboseños declaran: «Los pueblos que rodean al Toboso son: Mota del Cuervo (Este), Campo de Criptana y Pedro Muñoz (Sur), Miguel Esteban (Oeste), Villanueva de Alcardete y Villamayor de Santiago (Norte)«. También en esas mismas Relaciones, se declara que El Toboso carece de término propio porque el suelo pertenece a la Orden de Santiago. Es decir, relatan aquellos pueblos que se encuentran siguiendo los caminos directos desde El Toboso. En el caso de Mota del Cuervo, había dos caminos que salían desde El Toboso y que convergían poco antes de llegar a este pueblo. Posteriormente, tras establecerse los términos municipales, algunos de estos pueblos no pueden considerarse ya municipios limítrofes, por lo que los términos municipales que rodean a El Toboso actualmente son: Mota del Cuervo, Campo de Criptana, Pedro Muñoz, Miguel Esteban, Los Hinojosos y Quintanar de la Orden.

Tiene que ser también un lugar cercano y con camino directo a Campo de Criptana

Es evidente que «el lugar de la Mancha» también tiene que ser un sitio con acceso directo al Campo de Criptana. Un lugar que permitiera a don Quijote y Sancho Panza salir muy de mañana sin que les hieran los rayos del sol, y tomar dirección al «Antiguo y conocido Campo de Montiel». Hemos visto que Cervantes consideraba a este pueblo molinero como perteneciente al antiguo Campo de Montiel, quizás porque así seguía apareciendo en los mapas de la época. Como el del cartógrafo real Ortelius y porque aún seguían reuniéndose en él los comendadores del Campo de Montiel. Probablemente Cervantes se estuviera refiriendo, como lugar de salida del hidalgo, a la aldea de «El Cuervo», también en el «antiguo» Campo de Montiel para Cervantes y para la historia, y hoy integrada junto con La Mota en la villa de Mota del Cuervo. Hay que destacar, en cambio, que La Mota, como tal, no perteneció nunca al Campo de Montiel por sí sola, ni tampoco después cuando ya estaba unida al Cuervo. En épocas posteriores a Cervantes, hubo periodos en los que Mota del Cuervo estuvo situada junto al Campo de Montiel, como destacan reconocidos geógrafos.

Volviendo a los dos personajes, consta en la obra que salieron muy de mañana en dirección a Puerto Lápice y no les fatigaban los rayos del sol. Es decir, tendrían que caminar hacia el suroeste, dándoles el sol de soslayo «por ser la hora de la mañana y herirles a soslayo los rayos del sol, no les fatigaban»[6].

Después, sin perder su camino hacia Puerto Lápice, se encontrarán con los 30 ó 40 molinos de Campo de Criptana, —único sitio donde había esa cantidad de molinos—, y en el que se desencadena la conocida aventura de los gigantes.

«En esto, descubrieron treinta o cuarenta molinos de viento que hay en aquel campo; y así como don Quijote los vio, dijo a su escudero: —La ventura va guiando nuestras cosas mejor de lo que acertáramos a desear […]»[7].

Vemos que Cervantes, pone en boca de Sancho, para advertir a su amo, que aquello que don Quijote supone que eran gigantes, no eran tales, sino molinos de viento, y los brazos eran sus aspas. Esto indica que Sancho conocía esos nuevos artefactos, porque los había en su pueblo, aunque en mucho menor número que en el vecino Campo de Criptana.

Se tiene constancia de que los vecinos de Mota del Cuervo, en aquella época, seguían yendo a moler al río Záncara y al Cigüela, donde al parecer, el cobro de la maquila (parte del grano de la molienda con el que se pagaba al molinero) era mucho más barata que en los primeros molinos de viento. (Ver el artículo de Enrique Lillo Alarcón sobre el primer molino de viento en Mota del Cuervo ).  Cervantes refleja en El Quijote, el episodio del molinero que recogió maltrecho a don Quijote, cuando regresaba de moler (probablemente de un molino de agua situado en el río Záncara o en el Cigüela) hacia su pueblo:

«[…] y siendo apaleado como a cibera lo recoge su paisano Pedro Alonso que venía del molino hacia su pueblo.»[8].  

También tenemos noticias, según los Visitadores de la Orden de Santiago, de que empezaban ya a construirse algunos molinos de viento en la sierra de Mota del Cuervo, que pertenecían a determinadas Encomiendas.

Quizás por esa razón, los que redactaron las respuestas a Las Relaciones de Felipe II en Mota del Cuervo, no citan molinos a pesar de que hubiera en su sierra algunos de uso privado. El episodio contra los molinos de viento sólo pudo desarrollarse en los numerosos molinos de Campo de Criptana. Así lo aceptan todos los autores, aunque algunos como Francisco Parra Luna, lo ponga entre interrogantes en su libro donde defiende Villanueva de los Infantes como patria de don Quijote. Muchos años después de la muerte de Cervantes, tras una prolongada sequía, el Catastro del Marqués de la Ensenada (1752), ya registra en Mota del Cuervo los nombres de los dueños de sus quince molinos de viento en su término.

También, según El Quijote, tiene que ser un sitio que les permita salir en una ocasión por el camino del Campo de Criptana (antiguo Campo de Montiel para Cervantes) y otras, en cambio, por el Camino de El Toboso. En el siguiente mapa podemos apreciar los caminos citados que salen de la población: uno hacia el Campo de Criptana y otro a El Toboso.

En verde y en horizontal, caminos de Mota del Cuervo al Toboso (arriba, en dirección oeste) y al Campo de Criptana y Puerto Lápice y Despeñaperros (abajo, en dirección suroeste). En amarillo y en vertical la cañada real a Cuenca y Segovia (por el norte) y a Ruidera y Sierra Morena (por el sur) llamada Vereda de los Serrano, y luego Cañada Real de Andalucía. Un poco más abajo esta cañada real se cruza con el camino de la Seda y el de los pimenteros (a Cartagena).

Como se ha visto anteriormente, aún permanecen en Mota del Cuervo, los topónimos de las calles que indican esas dos direcciones:

Topónimo que aún se conserva en Mota del Cuervo que arranca del pozo de la antigua aldea de «El Cuervo» (ahora integrada en Mota del Cuervo), y  lleva directamente a «El Campo» (ahora Campo de Criptana), por donde Cervantes «situó» a sus personajes hacia el «antiguo y conocido Campo de Montiel».

Otro topónimo que se conserva en Mota del Cuervo, es el de la Calle El Toboso (Pueblo que entonces no era del Campo de Montiel), que indica además el Camino de Santiago de Levante y la Ruta del Quijote.

Si nos fijamos bien, todo cuadra en esta ficción, si imaginamos que «el lugar» es Mota del Cuervo. Los personajes salen muy de mañana hacia el suroeste, no les hiere el sol de frente, sino de soslayo; van caminando por el «Antiguo y conocido Campo de Montiel», llegan a Campo de Criptana, donde tienen la aventura de los molinos de viento, y luego siguen su camino a Puerto Lápice, para posteriormente dirigirse a Sierra Morena. Es un recorrido en el que se evita dar esas vueltas alambicadas que proponen otros autores, cuando se refieren a las rutas desde Villanueva de los Infantes, Alcázar de San Juan, o Argamasilla de Alba, tal y como se puede comparar en los tres mapas siguientes:

Itinerario: Mota del Cuervo, Campo de Criptana, Puerto Lápice y Sierra Morena, por donde Cervantes «pudo dirigir», en la segunda salida, a sus personajes de ficción. Este camino coincide en su mayor parte con el trazado de la actual N-420 de Córdoba a Tarragona.

Aquí podemos comparar el itinerario de don Quijote y Sancho, si «el lugar» fuera Villanueva de los Infantes, teniendo en cuenta que forzosamente tienen que pasar por Campo de Criptana (para la aventura de los molinos de viento) y luego seguir hacia Puerto Lápice y más tarde a Sierra Morena. Esta sería la vuelta que tendrían que dar.

Y en este mapa se puede percibir la ruta propuesta si «el lugar» fuera
Argamasilla de Alba, teniendo en cuenta que forzosamente tienen que pasar por Campo de Criptana (para la aventura de los molinos de viento) y luego seguir hacia Puerto Lápice y Almodóvar (en Sierra Morena). Esta sería la vuelta que tendrían que dar.

En el desarrollo de este estudio, se han tenido en cuenta los caminos de la época, como son los de Juan de Villuga (de 1546) o los de Alonso de Menesas (de 1576), y la utilización de los caminos de la Mesta (cañadas ganaderas). Es importante seguir los caminos de la época de Cervantes, no los creados con posterioridad. Como se aprecia en el mapa siguiente, este Camino de El Campo de Criptana aparece ya en el Itinerario de Caminos de Juan de Villuga, de 1546, donde vemos que procedente de Cuenca, baja por la Venta de la Hosilla, La Parrilla, Cervera del Llano, Villaescusa de Haro, Monreal del Llano, Mota del Cuervo, Campo de Criptana, Alcazar…

Reproducción satelital del camino de Juan de Villuga (1546) que va desde Cuenca a Alcázar de San Juan, pasando por Mota del Cuervo y por Campo de Criptana. Llama la atención que no pasan por Belmonte, ni por el entonces semi-despoblado de Pedro Muñoz.

  
A la izquierda vemos el tramo del Camino de Juan Villuga (1546) que va desde Cuenca a Alcázar de San Juan, con indicación de las distancias entre pueblos en leguas (Entre Mota del Cuervo y Campo de Criptana, son 4 leguas). A la derecha el mismo itinerario, pero por Alonso de Meneses (1576). En aquel tiempo Alcázar se llamaba Alcázar de Consuegra.

También hay restos claramente visibles de ese camino de Alcázar a Cuenca, atravesando la zona urbana de Mota del Cuervo, pues pasaba por la calle Mayor, la plaza Pozo de la Aldea y la calle de El Campo (que lleva a Campo de Criptana).

Tiene que haber un itinerario lógico para la tercera salida de D. Quijote desde su lugar.

Cervantes dirige al hidalgo y a su escudero en dirección a Barcelona, y para contradecir el Quijote apócrifo de Avellaneda, les hace ir sin pasar por Zaragoza. Vemos cómo, saliendo desde «su lugar» (después de acercarse al Toboso para despedir a Dulcinea), toman el camino citado anteriormente, que va desde Alcázar de Consuegra (ahora Alcázar de San Juan), hasta Cuenca y desde allí a Barcelona, por el camino  marcado tanto por Villuga, como por Meneses, desde  Cuenca hacia Tortosa y desde allí otro hacia Barcelona.

Camino de Villuga que va desde Cuenca a Tortosa

Camino de Villuga (el nº 5) desde Tortosa a Barcelona.

Tiene que ser también un lugar cercano y con camino directo a Quintanar de la Orden

Cervantes quiso situar a sus protagonistas cerca de Quintanar de la Orden. En El Quijote se dan referencias exactas a este pueblo, cuando cita a Juan Haldudo, el rico vecino del Quintanar, a propósito del apaleamiento de su criado Andrés en el encinar:

«Mire vuestra merced, señor, lo que dice —dijo el muchacho—, que este mi amo no es caballero ni ha recebido orden de caballería alguna; que es Juan Haldudo el rico, el vecino del Quintanar»[9].

Grabado de Doré

Son muchas las referencias sobre los Haldudo en Mota del Cuervo, que desde 1498 aparecen en el libro de visitas de la Orden de Santiago a la Mota (AHN,OM,UCLÉS,L.1068), que nos permiten asegurar que ese apellido tan peculiar, era oriundo de este lugar, según veremos cuando hablemos de los argumentos históricos. Aún se conserva en Mota del Cuervo el topónimo de una calle y un antiguo pozo que hace alusión a este apellido.

Pero lo que nos interesa aquí es concretar que el famoso «lugar» tiene que ser un lugar muy cercano a Quintanar. Así queda probado cuando don Quijote regresó a su aldea, después de su último viaje, y su paisano el Bachiller Sansón Carrasco le dice:

«[…] que ya tenía comprados de su propio dinero dos famosos perros para guardar el ganado: el uno llamado Barcino, y el otro Butrón, que se los había vendido un ganadero del Quintanar  […]»[10].

Quintanar y Mota del Cuervo son dos pueblos vecinos unidos por el Camino Real a Valencia.

Otro indicio de la cercanía de Quintanar al «lugar» lo sugiere Cervantes cuando, después de salir de la venta donde fue armado caballero, e inmediatamente antes del episodio del encinar donde Haldudo, el rico vecino del Quintanar, estaba apaleando a su criado, don Quijote se dirigió a su aldea, y dejando libertad a su caballo Rocinante, éste se guió «por la querencia».

«Con este pensamiento guió a Rocinante hacia su aldea, el cual, casi conociendo la querencia, con tanta gana comenzó a caminar, que parecía que no ponía los pies en el suelo.»[11].

A su vez, si nos atenemos a las citas que hace Cervantes en El Persiles (la obra coetánea a El Quijote) sobre Quintanar de la Orden son para señalar que este pueblo es la patria de uno de los peregrinos. Por ese motivo, según hemos visto en capítulos anteriores, cuando llegan a Ocaña[12] se dirigen a Quintanar para visitar a los padres de ese peregrino[13]. Más tarde, cuando éstos reanudan su viaje hacia Valencia, en el siguiente pueblo, Mota del Cuervo, es cuando Cervantes nos deja esa pista tan importante, que ya hemos referido, al repetir en El Persiles, una frase muy parecida a la que emplea el autor en El Quijote.

«El hermoso escuadrón de los peregrinos, prosiguiendo su viaje, (desde Quintanar hacia Valencia) llegó a un lugar, no muy pequeño ni muy grande, de cuyo nombre no me acuerdo, y en mitad de la plaza dél, por quien forzosamente habían de pasar […]»[14].

Así vemos como Cervantes vuelve a emplear, al referirse a ese siguiente pueblo, después de Quintanar y en dirección a Valencia, las mismas palabras que utiliza en el famoso comienzo de El Quijote para no querer acordarse de nombrarlo: «En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme…».

Tiene que ser un lugar muy pasajero

Vemos también que por Mota del Cuervo discurre el Camino de Santiago de Valencia. En el sentido hacia la capital del Levante, y partiendo de Quintanar de la Orden, tiene como siguiente pueblo a Mota del Cuervo, y luego a  San Clemente, La Roda, Albacete…

También cumple el requisito de ser un lugar con caminos directos a Madrid y a Toledo.

«[…] señor cura, eche cata (averigüe) por ahí si hay alguien que vaya a Madrid o a Toledo para que me compre un verdugado [….]»[15].

A Madrid por el Camino Real[16], y a Toledo por el Camino de la Seda (o de los pimenteros), cuyo trazado define Pedro Juan Villuga en 1546, en su Repertorio de Caminos, como el «Camino de la Seda de Toledo a Murcia». Descrito también por Alonso Meneses en 1576[17].

Otros argumentos geográficos

Si tomamos como probable la hipótesis de que el «lugar de la Mancha» pudiera ser Mota del Cuervo, se cumplirían además, desde el punto de vista geográfico, otras premisas que «dicta» Cervantes en El Quijote. Como que a la salida de esos dos caminos citados anteriormente, El Toboso y el de Campo de Criptana —muy cercanos a Mota del Cuervo—, ambos son atravesados por la Vereda de los Serrano, denominada más adelante como Cañada Real de Andalucía. Una de las cañadas de la Mesta que atraviesa, como otras muchas, la península ibérica de norte a sur. Esta cañada real enlaza por el norte con la cañada real soriana, lo que explicaría la presencia de yangüeses,  con la de Cuenca, con la de Segovia y por el sur esta cañada atraviesa el río Záncara[18], lleva hasta las Lagunas de Ruidera (donde tuvo lugar el episodio de la Cueva de Montesinos), para bajar hasta la parte este de Sierra Morena, bordeando la sierra del Cambrón y llegando a las proximidades de Iznatoraf (Jaen)[19].

También, si consideramos que ese hipotético lugar fuera Mota del Cuervo, tendría perfecta explicación todo lo concerniente a este pueblo y a su despoblado de Manjavacas, que eran cruces de caminos importantes, como se ha visto en el capítulo dedicado a «La Mancha como tierra de paso (siempre)». Por lo que tendrían cabida afirmaciones que Cervantes pone en boca de sus protagonistas en El Quijote como:

“Si así es —dijo el cura—-, por la mitad de mi pueblo hemos de pasar y de allí tomará vuestra merced la derrota de Cartagena, donde podrá embarcar con la buena ventura […]»[20].

O en El Persiles:

«[…] llegaron todos juntos donde un camino se dividía en dos: los cautivos tomaron el de Cartagena, y los peregrinos el de Valencia»[21].

A continuación podemos ver el mapa con los caminos de Juan de Villuga hacia Cartagena y hacia Valencia, pero reproducidos en versión satelital.

Nuevamente el mapa con los caminos que, en la época de Cervantes, llevaban desde Mota del Cuervo hasta Valencia. El trazado coincide con el Camino de Villuga desde Lisboa a Valencia, en su tramo desde Mota del Cuervo hasta Valencia.

El otro camino al sur que va desde Mota del Cuervo, hasta enlazar en su despoblado de Manjavacas (integrado en Mota del Cuervo) con el Camino de los Pimenteros hasta Murcia y el Puerto de Cartagena (o camino de la seda), procedente de Toledo. Ahora su trazado coincide, en gran parte, con el de Madrid-Ocaña-Mota del Cuervo-Cartagena (N-301).

Resumen de las razones geográficas

Se podrían resumir las razones geográficas que, en mi opinión, abundan en refrendar la tesis de que Mota del Cuervo pudiera ser el «lugar» de la Mancha al que se refería Cervantes, tanto en El Quijote como en El Persiles, de esta forma:

• El lugar ha tenido que pertenecer antiguamente al Campo de Montiel. Aunque cuando se escribió El Quijote, debería estar ya en la Mancha.
• Tiene que estar cercano a El Toboso, a Quintanar y a Campo de Criptana, tanto como para que permita que conozcan a sus vecinos y sus hechos más notables.
• Debe ser un lugar muy pasajero, atravesado por importantes caminos, que dé respuesta a las distintas salidas de don Quijote y Sancho desde su lugar; con caminos que se adapten a lo que «dicta» la obra de Cervantes, en los diferentes episodios, que se encuentren con molinos de viento, con las lagunas de Ruidera… y todo ello sin hacerles dar alambicadas vueltas. Que justifique la presencia de yangüeses, vizcaínos, cabreros, mercaderes toledanos, peregrinos a Santiago y a Guadalupe, que tenga vía directa a Madrid y a Valencia…

En entradas posteriores  de este blog, pueden verse las Razones Históricas y las otras razones que apoyan las tesis de que Mota del Cuervo es ese «Lugar de la Mancha» que Cervantes imaginó en la ficción, tanto en «El Persiles», como en «El Quijote».

Notas aclaratorias:

[1] Los trabajos de Persiles y Sigismunda. Libro III, cap. X

[2] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. XIII.

[3] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. XXV.

[4] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. XXXI.

[5] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. XX.

[6] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. VII.

[7] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. VIII.

[8] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. IV.
Según el investigador Enrique Lillo Alarcón, entre los años 1550/1553, está documentada la existencia de un molino de viento en Mota del Cuervo, propiedad de Cristobal López, según se refleja en un pleito que mantuvo con el concejo de la Mota, a propósito del cobro excesivo -en comparación de la de los molinos de agua- de la maquila (parte del grano de la molienda que corresponde al molinero), en un escrito dirigido a la Real Cancillería de Granada el 15 de mayo de 1553. Ver el interesante artículo de Enrique Lillo Alarcón en el siguiente enlace a su blog de la Asociación de Amigos por la Historia de Mota del Cuervo:

 https://lillodelamancha.wordpress.com/2015/04/09/primer-molino-de-viento-de-la-mota-ano-1553/

[9] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. VIII.

[10] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha II, cap. LXXIV.

[11] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. IV.

[12] Estos peregrinos de los que habla Cervantes en su obra de Los trabajos de Persiles y Segismunda, habían desembarcado en la costa portuguesa de Belén, para dirigirse a pie hacia Roma, recorriendo los caminos de la época, señalados por Juan de Villuga, con el siguiente itinerario hasta Quintanar de la Orden: Belem, Lisboa, Badajoz, Cáceres, Guadalupe, Trujillo, Talavera, La Sagra de Toledo, dejaron Toledo a su derecha, siguiendo por Aranjuez, Ocaña, hasta llegar a Quintanar de la Orden.

[13] Es curioso como Cervantes, al referirse al padre de ese peregrino, que vivía en Quintanar de la Orden, emplea otro apellido real: El hidalgo Don Diego de Villaseñor. Apellido muy difundido todavía en ese pueblo.

[14] Los trabajos de Persiles y Sigismunda. Libro III, cap. 10.

[15] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. L.

[16] El Camino real de Madrid a Valencia, que hoy se corresponde a su paso por Mota del Cuervo con la carretera N-301.

[17] Este camino de la Seda o de los Pimenteros venía desde Toledo por Nambroca, Almonacid, Tembleque, Villacañas y Miguel Esteban hasta El Toboso, desde donde seguía hacia el sureste por Manjavacas (despoblado perteneciente a Mota del Cuervo), Las Mesas, El Provencio, Minaya, La Roda, La Gineta y Albacete, para llegar a Chinchilla de Montearagón, encrucijada de comunicaciones histórica; y finalmente llegar a Murcia. Así lo corrobora también la Real Sociedad Geográfica en su boletín, tomo CXLI-2005 (pág. 199).

[18] En el Záncara (un río invernal) estaban situados los molinos  harineros a los que pudo referirse Cervantes en el capítulo V de la primera parte del Quijote, cuando un labrador vecino de su pueblo, que venía de llevar una carga de trigo al molino, recogió a D. Quijote.

[19] Por esta cañada real, es por donde Cervantes, en su labor de alcabalero, pudo llegar fácilmente hasta la Tercia de Iznatoraf, donde hemos visto recientemente que está documentada su presencia.

[20] El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha I, cap. XXX.

[21] Los trabajos de Persiles y Sigismunda. Libro IV, cap. 11.

Por: José Manuel González Mujeriego.

Autor del libro “Lo que Cervantes calló”

Miembro de la Asociación de Amigos por la Historia de Mota del Cuervo.

Son muchas las especulaciones que rodean a la posible venta donde Don Quijote de la Mancha fuera armado caballero en la ficción de la principal obra cervantina. Hasta ahora hay dos estudios que concretan la situación de esa Venta en el paraje de Manjavacas. Un despoblado que llegó a integrarse en Mota del Cuervo y donde solo quedó la Ermita de Manjavacas y una venta donde se cobraba el portazguillo.

Vista del paraje de Manjavacas (antiguo y conocido Campo de Montiel) desde los Molinos de Mota del Cuervo (En su momento hubo un pueblo y más tarde una venta. Ahora solo está la Ermita de Manjavacas)

El primero que sitúa en ese paraje de Manjavacas la Venta del Quijote es Luis Román Alhambra, autor del libro «Mi vecino Alonso», que defiende que el «lugar de la Mancha» es Alcázar de San Juan. Para ello ha estudiado las diferentes Relaciones de Felipe II de los pueblos de la zona. Curiosamente no están las declaraciones de Alcázar, que al parecer se perdieron. Personalmente no coincido con él en la determinación del «lugar de la Mancha» por varios argumentos que expreso en mi libro «Lo que Cervantes calló» (pág. 143). El más importante es por la ilógica vuelta que este autor alcazareño hace dar a D. Quijote y a Sancho. Como puede verse en el siguiente mapa, si suponemos que nuestros protagonistas salen desde Alcázar de San Juan en dirección a Puerto Lápice, es imposible que se encuentren antes con la aventura de los molinos de viento de Campo de Criptana, puesto que como puede verse están en dirección opuesta a Puerto Lápice, a donde Cervantes repetidamente dirige, desde su lugar, a D. Quijote y a su escudero.

No es posible dirigirse desde Alcázar de San Juan hacia Puerto Lápice y encontrarse los molinos de viento de Campo de Criptana. Son dos poblaciones que se encuentran en direcciones opuestas saliendo desde Alcázar.

Posteriormente hay otro estudio denominado «Manjavacas la Venta del Caballero» (2014 Editorial AACHE) de Isabel Sánchez Duque y Francisco Javier Escudero Buendía, que sostiene también que esa venta del Quijote estaba situada en el paraje de Manjavacas. Basan sus tesis en que en Manjavacas hubo realmente una venta donde se cobraba el portazguillo y tienen como hilo conductor el camino de los Pimenteros, que iba desde Toledo a Murcia… Algo muy documentado, que no discuto, y que viene a resaltar el interesante yacimiento arqueológico que supone Manjavacas, aún por descubrir, pero que en mi opinión, no se corresponde con la Venta donde fuera armado caballero D. Quijote, si nos atenemos a lo que Cervantes dicen en El Quijote.

La razón principal es que Cervantes en su obra, cuando menciona la primera salida del Quijote desde «Su lugar de la Mancha», dice que toman el camino del «Antiguo y conocido Campo de Montiel», pero no concreta exactamente hacia qué parte de ese antiguo y conocido (y cambiente) Campo de Montiel se dirigen. Hasta ahí, si tomamos como buena la hipótesis que yo sostengo en mi libro «Lo que Cervantes calló», de que el lugar de partida fuera «El Cuervo» (que hasta 1573 estuvo adscrito al antiguo Campo de Montiel), -hoy Mota del Cuervo-, esa dirección bien podría ser la de Manjavacas y en ese caso, la hipótesis de la Venta de Manjavacas, como la de donde fue armado Caballero D. Quijote, podría ser válida.

La cuestión viene cuando Cervantes, en la segunda salida del Quijote desde su lugar, habla de que «Acertó don Quijote a tomar la misma derrota y camino que el que él había tomado en su primer viaje» (El Quijote, I, cap. VII) y luego se encuentran con la aventura de los Molinos de Viento: «En esto, descubrieron treinta o cuarenta molinos de viento que hay en aquel campo» (El Quijote, I, cap. VIII). Esa mención acota bastante el camino que tomaron nuestros protagonistas en las dos ocasiones y los aleja de Manjavacas, ya que Cervantes indica que esa aventura tuvo lugar en un sitio donde había 30 ó 40 molinos de viento. Está documentado que solo en Campo de Criptana, hubo 30 ó 40 molinos de viento. Así que si salieron del Cuervo (Mota del Cuervo) y se dirigieron (la primera y la segunda vez) por el «antiguo y conocido Campo de Montiel», en dirección a Campo de Criptana, y luego a Puerto Lápice. Solamente en los aledaños de ese camino y antes de llegar a los 30 ó 40 molinos de viento de Criptana, tuvo que encontrarse LA VENTA DONDE FUE ARMADO CABALLERO DON QUIJOTE DE LA MANCHA.

Este es el itinerario que Cervantes marca para D. Quijote y Sancho. Salen desde su lugar en dirección a Puerto Lápice y se encuentran con los 30 ó 40 molinos de viento de Campo de Criptana. Si suponemos que salen desde Mota del Cuervo, ese sería el camino.

Desde la publicación de mi libro «Lo que Cervantes calló» en enero de 2015, he estado pateando la zona en búsqueda de esa venta. Concretamente he recorrido el camino del Campo (Campo de Criptana) que arranca desde Mota del Cuervo y se dirige a Campo de Criptana. Exactamente pasa ese camino por la Ermita de Criptana (donde, en otro tiempo, estuvo ubicado un castillo) y lleva directamente hacia los Molinos de Viento, para seguir después hacia Puerto Lápice.

En su momento me sorprendió ver en ese camino, antes de llegar a Campo de Criptana, una construcción (posterior a Cervantes) con forma de Castillo y con gran pozo en sus inmediaciones, que pensé que podría tratarse de una construcción sobre una primitiva venta, ya que no tenía noticias ni constancia de ninguna venta por la zona. Esta hipótesis la sugería en mi libro, pero sin atreverme a asegurarla, (pág. 186) ante la falta de documentos que lo atestiguaran. Así que dejé como hipótesis la zona donde pudo estar la Venta del Caballero.

LA VENTA DE MALABRIGO

Recientemente, en una visita que realicé a D. Luis García Fernández, un nonagenario, estudioso de la obra cervantina, el único superviviente de la primera junta constitutiva de la Asociación de Amigos de los Molinos de Mota del Cuervo, celebrada en 1955, vi que tenía unos cuadros en su casa con una representación de la VENTA DE MALABRIGO que acapararon mi atención. Este hombre, natural de Mota del Cuervo, está casado en el vecino pueblo de Campo de Criptana, razón por la que ha recorrido ese trayecto a caballo en infinidad de ocasiones. Por si fuera poco, cerca de ese mismo camino, desde hace muchas generaciones, su familia posee una finca, que él llama la Venta de Malabrigo y que en los mapas aparece como Casa de Escama o Casa del Protestante.

Visita realizada a D. Luis García Fernández, actualmente el único superviviente de la primera Junta Directiva de la Asociación de Amigos de los Molinos celebrada el 9-11-1955

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Aspecto del primer cuadro pintado por D. Luis García, con la fachada principal de la «Venta de Malabrigo», reproducido de una foto del original

Aspecto del segundo cuadro pintado por D. Luis García, con otra vista diferente de la «Venta de Malabrigo», con el camino de los Valencianos que pasa junto a la casa.

Inmediatamente vino a mi memoria esa buscada venta cercana al camino del Campo de Criptana, muy cerca de la Olma  (la Horma en algunos mapas), una casa que está situada, desde la división territorial de Javier de Burgos en 1833, justo en el actual límite  de tres provincias: El Toboso (Toledo), Mota del Cuervo (Cuenca) y Pedro Muñoz (Ciudad Real), a la que se accede desde Mota del Cuervo por el camino del Campo de Criptana, el mismo por el que Cervantes envió a D. Quijote y a Sancho Panza.

Me aseguraba D. Luis García Fernández, que esa venta fue propiedad de su familia, adquirida por su abuelo D. Juan de Mata Morales Calonge, al que llamaban»El protestante» por profesar esa religión, (D. Luis me muestra en el transcurso de la visita, la biblia de su abuelo). Por esta razón, en muchos mapas, aparece la denominación de «Monte del Protestante» aplicada a estos parajes, llamado también «Monte de Escama» y posteriormente, al nacer su única hija llamada Milagro, D. Juan de Mata, le puso a esta finca el nombre de «Granja del Milagro». En la escritura particional (manuscrita) tras la muerte de «El protestante», que me muestra D. Luis García, aparece la descripción de todas las fincas que su abuelo tenía en el paraje de Malabrigo y que adjudicaba a sus herederos (mujer e hija). Observando la extensa escritura, vemos que la mayor parte de estas fincas, las adquirió su abuelo «El protestante» al cura católico de Mota del Cuervo D. Agustín Contreras, (el que fuera dueño de una casa solariega en la calle de Manjavacas de Mota del Cuervo que aún conserva, en su interior, unas bellas columnas blasonadas y unas portadas falsas en la parte trasera de la casa, que salían al camino de el Campo de Criptana). Entre estas fincas del protestante, aparece la que tiene el antiguo «pozo de Malabrigo» (cuyo topónimo aparece en los mapas especializados) situada a 1 km. aproximadamente de la venta (como podemos ver en el mapa y  fotos siguientes), junto al corral de Tavira. En esa relación de fincas aparece también la gran casa del «Sitio de Malabrigo» construida sobre la antigua «Venta de Malabrigo». Esta última denominación está corroborada por varios testimonios, según me cuenta mi nonagenario interlocutor, entre ellos por Lorenzo Gallego (un moteño que estuvo en la guerra de Filipinas), y que estuvo de gañan con su abuelo. Relata cómo él conocía la venta de Malabrigo de cuando llegaban allí a hospedarse los arrieros que venían por el camino de los Valencianos y de la cercana Cañada Real a Andalucía.

Esta casa y parte de las fincas que la rodean siguen siendo propiedad de un familiar de D. Luis García, que actualmente se dedica, en ese mismo sitio, a la cría de reses bravas.

Vista satelital de la Casa del Protestante, o de Escama (según los mapas), junto al carril de los valencianos, que según D. Luis García, era la Venta de Malabrigo.

Me contaba que esta venta está en el término de Mota del Cuervo (Cuenca), cerca del límite de las provincias de Toledo y Ciudad Real, justo en el carril (camino) de los Valencianos, que el siguiente pueblo en dirección «Noroeste» es el Toboso (que llegaba hasta Toledo, la capital del reino en su día) y que en dirección  «Este» llega a Valencia. Curiosamente cerca de las Mesas (pasado Manjavacas) se junta con el Camino de los  Pimenteros que lleva al «Sureste» de España, a Cartagena. Según él los viajeros que al atardecer llegaban a la venta, procedentes de Manjavacas, no se atrevían a cruzar el arroyo de la Zanja de la Olma, debido a los maleantes que acechaban en esa zona. Por el contrario, me contaba, que los viajeros que procedían del Toboso, hacían noche en la Quintería de la Olma , precisamente para no cruzar ese mismo arroyo por miedo a ser asaltados por los bandoleros. A propósito de el topónimo de la Olma, me comenta D. Luis García, que en algunos mapas aparece con el nombre de la Horma, y me asegura que el nombre correcto es la Olma, ya que toma este nombre por los numerosos olmos que hubo en la zona (hoy desaparecidos por la grafiosis).

Movido por la curiosidad de indagar en esta Venta de Malabrigo, en uno de mis recientes viajes a Mota del Cuervo, le pedí a un amigo, que tiene una finca de labor y una pequeña nave agrícola, próxima a la Concilla (un paraje cercano a Malabrigo) que me guiase hasta la Venta de Malabrigo. Mi sorpresa fue cuando él me llevó a una finca donde se encuentra el conocido Pozo de Malabrigo, cerca del cual, hasta hace poco hubo una construcción habilitada para el ganado, recientemente derruida, de la que solo quedan en pie unos estercoleros (ver fotos). Es en esta finca donde se encuentra el Pozo de Malabrigo, que en su momento, estaba unida a la misma propiedad de la cercana a la Venta de Malabrigo que me mostró D. Luis García.

Vista satelital actual de la finca donde se encuentra el Pozo de Malabrigo, junto al Corral de Tavira, con la construcción ganadera que recientemente ha sido reducida a escombros.

Otra toma del Pozo de Malabrigo. Al fondo los restos de esa construcción ganadera (una majada), en donde se pueden apreciar desde otro ángulo (foto de abajo) restos de los estercoleros, junto al camino.

Para aquellos que no conozcan la zona, inserto ahora un plano general, donde se observan la casa de la Horma (Olma) que sirve de límite geográfico de las tres provincias: Toledo, Cuenca y Ciudad Real), el Pozo de Malabrigo  y la casa de Escama (en el monte del Protestante), esa que D. Luis García asegura que era la Venta de Malabrigo.

Resaltado en amarillo la Vereda de los Serrano, (denominada más adelante como la Cañada Real de Andalucía), que conduce hacia Andalucía y que pasa por las Lagunas de Ruidera y la Cueva de Montesinos (tantas veces citadas en El Quijote). No es de extrañar que, en esa venta, se pudieran encontrar, como dice Cervantes en el Quijote, dos mujeres (de esas del partido) que acompañaban a dos arrieros hacia Sevilla, bien por el camino hacia Puerto Lápice, Córdoba, Sevilla, o bien por la cañada ganadera hacia Andalucía, debido a la proximidad de dichas vías. Resaltado en verde, podemos observar el Carril de los Valencianos, que lleva hasta el Toboso y luego hasta Toledo por el noroeste y por el sureste hacia Manjavacas (despoblado perteneciente a Mota del Cuervo). Un camino que antes de llegar a las Mesas se junta con el Camino de los Pimenteros que conduce hasta el puerto de Cartagena. Así, de esta forma hemos encontrado la VENTA DE MALABRIGO,  cerca del camino que lleva desde Mota del Cuervo hacia el Campo de Criptana. Antes de llegar a sus 30 ó 40 molinos de viento.

¿Es posible que nos encontremos ante lo que fuera LA VENTA DONDE FUE ARMADO CABALLERO DON QUIJOTE DE LA MANCHA?.

Así lo relata Cervantes en el Quijote:

«…Autores hay que dicen que la primera aventura que le avino fue la del Puerto Lápice; otros dicen que la de los molinos de viento; pero, lo que yo he podido averiguar en este caso, y lo que he hallado escrito en los Anales de la Mancha, es que él anduvo todo aquel día y al anochecer su rocín y él se hallaron cansados y muertos de hambre; y que, mirando a todas partes por ver si descubriría algún castillo o alguna majada de pastores donde recogerse y adonde pudiese remediar su mucha hambre y necesidad, vio, no lejos del camino por donde iba, una venta, que fue como si viera una estrella que, no a los portales, sino a los alcázares de su redención le encaminaba. Diose priesa a caminar y llegó a ella a tiempo que anochecía. Estaban acaso a la puerta dos mujeres mozas, d’estas que llaman del partido, las cuales iban a Sevilla con unos arrieros que en la venta aquella noche acertaron a hacer jornada; y como a nuestro aventurero todo cuanto pensaba, veía o imaginaba le parecía ser hecho y pasar al modo de lo que había leído, luego que vio la venta, se le representó que era un castillo con sus cuatro torres y chapiteles de luciente plata, sin faltarle su puente levadiza y honda cava, con todos aquellos adherentes que semejantes castillos se pintan. Fuese llegando a la venta, que a él le parecía castillo, y a poco trecho d’ella detuvo las riendas a Rocinante, esperando que algún enano se pusiese entre las almenas a dar señal con alguna trompeta de que llegaba caballero al castillo. Pero, como vio que se tardaban y que Rocinante se daba priesa por llegar a la caballeriza, se llegó a la puerta de la venta, y vio a las dos destraídas mozas que allí estaban, que a él le parecieron dos hermosas doncellas o dos graciosas damas que delante de la puerta del castillo se estaban solazando.» (El Quijote, I, cap. 2)

Autor: José Manuel González Mujeriego

4 de marzo de 2016
Autor del libro “Lo que Cervantes calló”

Miembro de la Asociación de Amigos por la Historia de Mota del Cuervo.

Todas esas razones se recogen en libro «Lo que Cervantes calló» editado en 2015 por Cultiva Libros.

Son razones geográficas que tienen que ver con las dimensiones del antiguo y conocido Campo de Montiel y con parajes cuyos topónimos subsisten en la actualidad, razones históricas que tienen que ver con personajes reales, razones orográficas, hidrográficas y demográficas.

Para empezar, es interesante conocer las razones por las que Miguel de Cervantes repite en dos de sus obras más importantes, esa afirmación de no querer acordarse de ese concreto lugar de la Mancha.

Así vemos como en el Quijote comienza diciendo aquello de que «En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme»…, o en esa parecida afirmación del autor en su obra póstuma «Los trabajos de Persiles y Sigismunda» (que escribió al mismo tiempo que El Quijote), cuando después de situar a unos peregrinos en Quintanar de la Orden, les hace ir en dirección a Valencia, y al llegar al siguiente pueblo, les hace decir aquello de que «llegan a un lugar no muy grande, ni muy pequeño, de cuyo nombre no me acuerdo». Es curioso ver cómo Cervantes se repite en muchas de sus obras, cita al mismo perro «Barcino» en el «Coloquio de los Perros», y en «El Quijote». Cita las mismas ventas, los mismos pueblos, los mismos parajes, cita apellidos reales…

Es curioso, cómo en ambos casos parece referirse al mismo pueblo, tan cerca del Quintanar (según «el Persiles») y tan cerca de El Toboso (Según «el Quijote»). Es posible que Cervantes no quisiera acordarse de ese lugar, pero al definir su situación, de forma inequívoca, como «El siguiente pueblo, saliendo de Quintanar en dirección a Valencia, él mismo se delata. Geográficamente no hay duda de que ese pueblo es Mota del Cuervo.

Detalle ampliado de la zona

Si a esto le añadimos que Cervantes cita en sus obras apellidos como el de Juan Haldudo, el rico vecino del Quintanar, que -históricamente- está demostrado como natural de Mota del Cuervo. Desde el –Año 1498 Encontramos referencias a Juan Haldudo, el antecesor de el del quijote, en los libros de visitas de la Orden de Santiago a la Mota: [AHN,OM,UCLÉS,L.1068], pág. del libro 140, paginación original 65r.

Otras de las citas a apellidos reales de la zona, es cuando cita a Pedro Muñoz de Otálora, (Alcaide de Mota del Cuervo), como uno de los personajes que asistieron a los fastos celebrados en Valladolid, con motivo del nacimiento del príncipe (el hijo de Felipe III).

Es evidente que Cervantes lo conocía, puesto que lo cita en una de sus obras. Es curioso como indagando sobre ese alcaide de Mota del Cuervo, vemos que era hijo del Oidor de Indias de Valladolid. ¿Sería contrario este alcaide a interceder en favor de Cervantes para que éste alcanzara su anhelado paso a las Indias, a su deseado nombramiento como corregidor de La Paz.

Partiendo de estas premisas, y releyendo el Quijote, encontré que había muchas más coincidencias, en señalar a ese «Lugar de la Mancha» como Mota del Cuervo. Razones como las anotadas de tipo geográfico, orográfico, hidrográfico, históricas y de otras índoles que iré desgranando en este blog.

EL ANTIGUO Y CONOCIDO CAMPO DE MONTIEL

Una de las razones históricas y geográficas para abogar por Mota del Cuervo como ese «Lugar de la Mancha» del que Cervantes no quiso acordarse, está en la antigua pertenencia de El Cuervo (población integrada actualmente en Mota del Cuervo) al Campo de Montiel. Concretamente el Cuervo, junto a otras poblaciones como Manjavacas (despoblado integrado también en Mota del Cuervo), pertenecían desde 1243 al ANTIGUO Campo de Montiel, como lo refleja Chaves Bernabé en su “Apuntamiento legal sobre el dominio solar que por expresas reales donaciones pertenece a la Orden de Santiago”.

Montiel, sus términos y pueblos, año de 1243 . Chaves Bernabé, Apuntamiento Legal.

Montiel, sus términos y pueblos en el año 1243, según Chaves Bernabé. Aquí podemos ver resaltado «El Cuervo» y al final de la lista a «Manja Bacas» (Manjavacas) ambas poblaciones integradas actualmente en Mota del Cuervo.

Este escrito de Chaves Bernabé se sustenta precisamente en el documento de partición de términos entre el Concejo de Alcaraz y la Orden de Santiago, donde por privilegio del rey Fernando III el Santo, dado en Valladolid, el 18 de febrero del año 1243, se le adscriben al Campo de Montiel, entre otros,  los siguientes pueblos: Criptana, Posadas Viejas, Villajos, Miguel Esteban, Almuradiel, La Figuera, Villarejo Rubio, El Cuervo y Manjavacas (estos dos últimos integrados más tarde junto a La Mota, para formar Mota del Cuervo), pueblos  que luego formarían parte del Común de la Mancha y como tales pertenecientes a la Orden de Santiago.

Por privilegio del rey Fernando III el Santo, dado en Valladolid, el 18 de febrero del año 1243, se le adscriben al Campo de Montiel, entre otros,  los siguientes pueblos: Criptana, Posadas Viejas, Villajos, Miguel Esteban, Almuradiel, La Figuera, Villarejo Rubio, El Cuervo y Manjavacas

Como vemos en el siguiente mapa, el Campo de Montiel ha sido una entidad territorial que ha cambiado sustancialmente (para acabar reduciéndose) a lo largo del tiempo, perdiendo los pueblos situados en la provincia de Jaén y los de la Mancha Santiaguista.

Evolución del Campo de Montiel. Desde el año 1243 muchos pueblos de la Mancha Santiaguista estaban incluidos en el Campo de Montiel, como Criptana, El Cuervo, Manjavacas… A partir de la nueva ordenación territorial ordenada por Felipe II, el Campo de Montiel se redujo en 1573/1575 a los pueblos que actualmente lo conforman. Por aquel entonces Cervantes tenía 28 años. Así que no es de extrañar que hablara del ANTIGUO Y CONOCIDO Campo de Montiel y de la MANCHA al mismo tiempo.

Hasta el año 1566 se estuvieron reuniendo en lo que fuera la capital del Común de la Mancha, en Campo de Criptana, los concejos de la provincia de Castilla y los del Campo de Montiel, según declaran en las Relaciones de Felipe II .Tanto el Común de la Mancha, como el Campo de Montiel pertenecían a la Orden de Santiago (ambos territorios bajo el Priorazgo de Uclés).

Cervantes en su juventud, antes de la vuelta de su cautiverio (1580) había atravesado el antiguo Campo de Montiel por la zona de Manjavacas y el Cuervo en multitud de ocasiones para llegar desde Toledo hasta el puerto de Cartagena. A su vuelta se encontró que el Campo de Montiel que él conocía había variado. Felipe II había mandado re-ordenar el Campo de Montiel, para reducirlo a unas dimensiones parecidas a las actuales. Así lo reflejan en 1575  los habitantes de Villanueva de los Infantes (capital del Campo de Montiel) en sus relaciones de Felipe II, donde llegan a incluir un mapa concreto con los nuevos territorios.

Mapa que publica Villanueva de los Infantes en las Relaciones Topográficas de Felipe II , con las dimensiones del «nuevo» Campo de Montiel en 1575

“ por las puertas y balcones del manchego horizonte a los mortales se mostraba,  cuando el famoso caballero don Quijote de la Mancha, dejando las ociosas plumas,  subió sobre su famoso caballo rocinante, y  comenzó a caminar por  el antiguo y conocido Campo de Montiel y era la verdad que por él caminaba”.  (El Quijote I, Cap. II).

Si nos atenemos a lo que Cervantes dice en su obra maestra, cuando pone a caminar a Don Quijote por el manchego horizonte y por el antiguo Campo de Montiel al mismo tiempo, observamos que estas premisas solo pueden darse en muy pocas poblaciones. Pueblos que pertenecieron antiguamente al Campo de Montiel, (aunque situados entonces en sus límites geográficos),  y que cuando Cervantes escribió «El Quijote» y «El Persiles» estuvieran en la Mancha. Como es el caso de Mota del Cuervo, una población integrada por tres núcleos poblacionales distintos: El Cuervo y Manjavacas que pertenecieron al antiguo Campo de Montiel y La Mota, que nunca estuvo adscrita al Campo de Montiel.

Por si fuera poco, para abundar en la teoría de que el lugar tendría que ser un pueblo limítrofe con el Campo de Montiel, muy alejado de su capital Villanueva de los Infantes, Cervantes vuelve a decir en otro de sus pasajes que Don Quijote, al contrario que la vez pasada, que tomó la dirección del Campo de Montiel, en esta ocasión iba por el camino del Toboso. Algo incongruente para lugares que se encuentren en pleno Campo de Montiel, donde tomaran la dirección que tomaran, siempre comenzarían a caminar por el Campo de Montiel.

“…que desde este punto comienzan las hazañas y donaires de don Quijote y de su escudero; persuádeles que se les olviden las pasadas caballerías del ingenioso hidalgo, y pongan los ojos en las que están por venir, que desde agora en el camino del Toboso comienzan, como las otras comenzaron en los campos de Montiel.”  (El Quijote II, Cap. VIII).

Así que no es de extrañar que para Cervantes esa zona aledaña a El Cuervo, y a Manjavacas, fuera considerada como “el Antiguo y conocido Campo de Montiel”, porque en su juventud, cuando ya había atravesado esta zona, lo era.

Y que D. Quijote tomara la derrota (la dirección) del Campo de Montiel, saliendo desde Mota del Cuervo para ir a Puerto Lápice, y luego a Sierra Morena, pasando antes por la aventura de los 30 ó 40 Molinos de Campo de Criptana.

“ y  comenzó a caminar por  el antiguo y conocido Campo de Montiel y era la verdad que por él caminaba”. (El Quijote I, Cap. II).

por José Manuel González Mujeriego, autor del libro «Lo que Cervantes calló»

Miembro de la Asociación de Amigos por la Historia de Mota del Cuervo.